托盤(pán)是一種的集裝單元器具，其功用就是作為承載物品的一種載體，把各種物品組成一個(gè)便于儲運的基礎單元。使用托盤(pán)把體積較小的成件物品組合成為規格的單元進(jìn)行運輸的運輸方式，稱(chēng)為托盤(pán)運輸。托盤(pán)運輸和集裝箱運輸一樣，是的現代物流集裝化運輸方式之一。
由于貨物運輸過(guò)程包括很多作業(yè)環(huán)節，所以，利用托盤(pán)進(jìn)行運輸的組織方式是，在貨物運輸全過(guò)程的所有環(huán)節中，都始終一貫地采用同一托盤(pán)進(jìn)行作業(yè)，直至把貨物送達最終貨主，這樣可以避免運輸過(guò)程中貨物倒換托盤(pán)和重復裝卸等無(wú)效勞動(dòng)，從而限度的提高運輸速度和效率。因此，托盤(pán)運輸也被稱(chēng)為托盤(pán)一貫化運輸。
托盤(pán)一貫化運輸的運作過(guò)程，就是從發(fā)貨方理貨開(kāi)始(有很多產(chǎn)品是從生產(chǎn)線(xiàn)下線(xiàn)開(kāi)始)，以托盤(pán)為承載貨物的器具，將若干零散的單件物品集中堆碼起來(lái)，并采用裹包或捆扎等方法將貨物與托盤(pán)固定在一起，形成一個(gè)整體搬運單元，然后通過(guò)叉車(chē)等裝卸設備將托盤(pán)單元貨件裝入車(chē)輛中，在隨后的整個(gè)運輸過(guò)程中，不論貨物進(jìn)行中轉儲存或者是進(jìn)行其他運輸方式轉換，始終作為一個(gè)整體進(jìn)行裝卸和轉運作業(yè)，而且貨物都一直裝在原托盤(pán)上，中間不需要倒換托盤(pán)，直至到達最終收貨方時(shí)，再由貨主根據需要將貨物卸下托盤(pán)。
由此可見(jiàn)，意義上的托盤(pán)運輸就是指托盤(pán)一貫化運輸，其實(shí)質(zhì)就是在整個(gè)物流運輸過(guò)程中始終一貫地采用托盤(pán)進(jìn)行作業(yè)。